Alejandro Di Giacomo: “Los nidos están hechos para proyectar vida”

Alejandro Di Giacomo

Él es naturalista con estudios avanzados de ciencias veterinarias, vinculado desde muy joven a Aves Argentinas/ AOP, donde desarrolló diversas actividades. En esta charla telefónica entramos al maravilloso y fascinante mundo de los nidos de las aves.

 

Por Paulo Ferreyra

Fotos gentileza Abel Fleita

 

Las aves tienen sistemas reproductivos muy complejos. Además tienen distintas formas de apareamiento, que van desde la monogamia hasta distintas formas de poliginia. En el mundo hay unas diez mil especies de aves. Pero no todas las aves son pájaros o aves verdaderas, un poquito menos de la mitad son pájaros. Tienen estas una diferenciación anatómica y evolutiva distinta. Así comienza la charla con Alejandro y su voz se vuelve viva, se alza con un entusiasmo inusitado para explicar y desentrañar cuestiones tan complejas como son los nidos de las aves.

 

Los pájaros son desde un determinado grupo para atrás en la evolución filogenética y más moderna de las aves. Es decir, cuanto más atrás nos vamos en el número de las diez mil aves nos encontramos con aves que no llegaron a evolucionar en el vuelo, por ejemplo los avestruces, los casuarios, entre otros. Esas aves son las más primitivas, más antiguas y después se van modernizando, van cambiando y evolucionando en distintos tipos de familia y de órdenes de familias taxonómicas.

Espinero - Foto Abel Fleita

 

Nidos

 

Cabe destacar que dentro de los sistemas reproductivos las aves diseñaron un modelo de protección de su producto reproductivo base que es el huevo. Al ser ovíparas, necesitan de alguna manera por el proceso embrionario poner huevos externo al cuerpo, distinto es en los mamíferos y en algunos reptiles donde el proceso embrionario es interno dentro del organismo materno.

 

Las aves al necesitar un desarrollo embrionario fuera del organismo materno adoptaron una estrategia de construir una estructura que nosotros conocemos o llamamos nido. Después los grupos de aves fueron desarrollando distintos tipos de nidos, adaptados al ambiente en el que vive y en distintas condiciones con dependencia de la disponibilidad de materiales.

 

Los nidos tienen una vinculación directa con la filogenia evolutiva de los pájaros. En una determinada familia construyen nidos similares o utilizan materiales similares, pero dentro de cada familia de pájaros o aves cantoras cada familia tiene uno o dos modelos de nidos diferentes de otras familias. En cambio las aves en términos generales, las aves grandes como una cigüeña, una rapaz o una paloma tienen estructuras muy similares que son plataformas abiertas. Estas pueden variar dependiendo del lugar donde la ubican.

Espinero Grande - Foto Abel Fleita

 

Diversidad de aves

 

Hay una gran diversidad de aves y por lo tanto hay una gran diversidad de nidos. Los nidos en todas las aves cumplen determinadas funciones en sus distintos grupos: que es un lugar de soporte o sostén para los huevos donde se va a realizar la incubación y crianza de los pichones.

 

A medida que la charla se extiende la voz de Alejandro llega desde Formosa más clara, precisa y contundente. Retorna sobre algunos conceptos y se explaya en vuelos que le son familiares, se trata no solo de trabajar de lo que te gusta sino también de ser feliz con lo que haces.

 

— Partiendo de la base que hay muchas diferencias de aves, ¿se puede de alguna manera trazar una o dos líneas que sean comunes a todos los nidos?

 

— La función transversal del nido es brindar un sitio más o menos seguro, más o menos termo regulado, más o menos visible, más o menos camuflado, un sitio de protección y albergue en la primera etapa para los huevos y luego para los pichones. Esa es la función, un sitio - una estructura - realizada ex profeso para colocar los huevos y criar los pichones, esa es la función matriz que tiene el nido. De alguna manera brindan protección a esos huevos para que no estén en el aire. Después muchas más funciones no tienen.

 

En la forma de la construcción de los nidos no hay un elemento común a todos los nidos de las aves. Lo que hay es que las aves utilizan todos los elementos que tiene la naturaleza para hacer los nidos y las distintas especies lo van cambiando.

 Lavandera - Foto Abel Fleita

 

— Por ejemplo

 

— Las especias que viven más cerca del hombre - como un benteveo o pitogüé - utiliza materiales sintéticos, sus nidos llevaran plásticos, hilos, lana, cables, alambres. Los pájaros se adaptan.  Otros pájaros que viven más en el monte son tejedores, como los boyeros que tejen los nidos. Hay una especie que lo único que utiliza para tener su nido es un hongo, que está en los árboles. Parece un hilo de coser negro, porque los nidos de los boyeros son negros. Los antiguos jesuitas les preguntaban a los guaraníes en las misiones de qué estaban hechos estos nidos y ellos le decían que eran de clina y cerda de caballo. Pero todos esos nidos son negros y justamente una de las características de los cabellos de América es la policromía de pelajes, ese nido de los boyeros no viene de los caballos sino de un hongo.

 

Hay pocos pájaros que duermen en el nido. Es decir, hay grupos de pájaros que hacen un nido para reproducción y uno que es para dormir, eso es a medida que se va complejizando la familia de pájaros.

 

— Ahí tocamos un punto importante, ¿cómo es que hay aves que construyen nidos para dormir?

 

— Hay algunas a aves - se da en el grupo de los pájaros furnarius, que son las que tienen los nidos más complejos. Para dar un ejemplo, la familia de los furnarios es la familia del hornero, también llamado caserito. El hornero usa un material muy particular y construye un nido con una estructura muy cerrada, muy segura, aislada térmicamente del exterior y brinda una protección mucho más segura. Además es termo regula adentro. Son nidos cerrados, donde no podes ver nada de lo que sucede adentro y solo se alcanza a ver la estructura exterior.

 

Es uno de los nidos más complejos que existan. Dentro de esa familia están los leñateros o espineros, que hacen nidos con palitos y espinas, hacen una estructura grande que adentro tiene una cámara a la que se accede por un túnel, que tendrá una o dos entradas, alguna de esas especies hacen un nido para dormir a la noche en forma comunitaria. Tienen un nido donde van a dormir. Después tienen un nido en la temporada reproductiva donde ponen los huevos y van a criar a los pichones. Son excepcionales.

Hornero - Foto Abel Fleita

 

— Vamos a movernos ahora a otro tipo de aves que son parásitas, ¿qué significa esto?

 

— Hay aves que lanzaron un proceso evolutivo superior en reproducción sobre los vertebrados al tener un sistema reproductivo único que es el parasitismo de cría. En realidad es parasitismo obligado de crías, ese es el nombre técnico. Estas son las aves que son parásitas, es decir que se desentendieron de todo el ciclo reproductivo de vida para perpetuar la especie. Ellos ponen los huevos en los nidos de otros pájaros que son las que se encargan de incubar y criar a esos pichones.

 

Esto implica para las aves parásitas en términos evolutivos algo importante porque no tienen que hacer los cuidados parentales, no se ocupan de hacer el nido, incubar, dar protección o cuidado a los pichones. Esto implica entonces un ahorro energético y de supervivencia diferenciada de los otros sistemas reproductivos que tienen las aves. En esta familia están los tordos, los renegridos o pájaros negros, después hay otra familia más como el crespín y el yasy yateré en Misiones, que son parientes de los cucus europeos. También hay aves que son usurpadoras o piratas de nidos que roban nidos a un boyero, espinero o a otro pájaro.

Nido en una noche de luna - Foto Abel Fleita

 

— Hablamos de que cuando más primitiva son las aves menos complejos son sus nidos, ¿podés dar un ejemplo de este tipo?

 

— Cuanto más primitiva es el ave menos desarrollo tiene el nido. Una de las aves más primitiva es el pingüino, son formidables y están habituados a una vida acuática y a condiciones climáticas extrema en el hemisferio sur. Los pingüinos no construyen nidos, pone un huevo y lo incuba durante 70 u 80 días. Ese huevo los padres lo mantienen sobre sus patas para que no toque el hielo y no muera el embrión. Lo cubren con un pliegue abdominal de su cuerpo que tiene un depósito de grasa que le da calor.

 

— ¿Cómo son los nidos de las aves acuáticas que tenemos en la región?

 

— Las aves acuáticas como los macaes o patos, anidan en el agua y construyen sus nidos con la vegetación acuática o palustre, el nido es flotante. Las que anidan en el agua tienen estudiado el movimiento del agua. Después están los que usan el barro, los flamencos anidan en grandes playas de barro, hacen un cono, como si fuera una montaña y ponen el huevo adentro de esa cavidad de barro. Lo hacen a 40 o 50 centímetros elevado del nivel del salitre - para cuidarlo también de una posible inundación - arriba tiene un hueco pequeño y se sientan arriba del cono para incubar.

 

— Las particularidades se ensanchan cada vez que nos adentramos en distintas familias. En otra oportunidad volveremos para hablar de otras familias de aves, pero ahora me interesa sintetizar un punto, ¿los nidos son signos de vida?

 

— El nido es vida - son las formas que las aves tienen de proyectar la vida a futura de su generación. Para los pájaros es necesario hacer una estructura que los contenga. Se hace con material inerte, pero que sostiene y perpetua vida. Además los nidos de las aves - un nido abandonado de un carpintero es usado por muchas especies. En esos grandes nidos que uno ve de leñatero, pitogüé, viven otras formas de vida, por ejemplo viven insectos, artrópodos, reptiles. Aunque el nido esté activo hay una microfauna que también vive en ese nido. En los nidos complejos hay un mundo que está latiendo ahí adentro.

Jilguero dorado - Foto Abel Fleita

 

 

 

 

Alejandro  Di Giacomo /// Bio

 

Él pertenece al departamento de Conservación, Aves Argentinas / Asociación Ornitológica del Plata. 25 de Mayo 749, 2 º 6 (C1002ABO). Es naturalista con estudios avanzados de Ciencias Veterinarias, vinculado desde muy joven a Aves Argentinas/ AOP, donde desarrolló diversas actividades. Trabajó como ornitólogo de campo y de gabinete para agencias, organizaciones no gubernamentales, instituciones y organismos nacionales e internacionales, realizando investigaciones, relevamientos e inventarios ornitológicos en distintas eco-regiones del país, con más 230 campañas efectuadas. Publicó más de 30 trabajos en revistas nacionales y extranjeras. Como autor o editor publicó cuatro libros. Presentó más de 20 trabajos en reuniones científicas, congresos y talleres, tanto nacionales como internacionales. Ha centrado su investigación ornitológica en biología reproductiva y en aves amenazadas especialistas en pastizales. Desde 1995 integra el Departamento de Conservación de AA/AOP, y se encuentra a cargo de la Reserva El Bagual, dirigiendo la administración, manejo e investigación del área protegida.